Marathon de Londres - Le grand défi d'Haile Gebreselassie
Maître incontesté de l'athlétisme mondial depuis dix ans, l'Ethiopien Haile Gebreselassie sera au départ de son premier marathon international dimanche à Londres, avec l'espoir de se montrer encore à son avantage face à ce nouveau défi.
"C'est un test pour moi. Si les résultats ne suivent pas, il n'y aura aucune incidence sur mes performances antérieures et je l'accepterais. Mais si cela se passe bien, ce sera un nouveau départ pour moi", a déclaré à l'AFP, sourire aux lèvres, l'actuel détenteur des records du monde des 5000 et 10.000 m. "Je suis en très bonne condition physique, je n'ai rien à craindre", a ajouté "Gebre", en précisant avoir mis un soin particulier à travailler sa "respiration" avant son départ, mardi, pour la capitale anglaise. Le marathon de Londres, auquel est également inscrit le Kenyan Paul Tergat, marquera les grands débuts sur cette distance de Haile Gebreselassie. "Londres sera ma course numéro un", a-t-il précisé, en refusant se hasarder au jeu des pronostics. "Je préfère me taire, j'ai fait ce que je devais faire, j'ai accompli ce qui était attendu de moi, le reste, on verra sur place", a-t-il ajouté. Au yeux des Ethiopiens, une victoire sur cette distance mythique permettrait à "l'invincible guerrier" de rejoindre, voire de dépasser Abebe Bikila, double vainqueur des jeux Olympiques de Rome en 1960 et de Tokyo en 1964, dans le club ultra-fermé des "plus grands athlètes éthiopiens de tous les temps". Préférence pour le soleil Mais si "Gebre", quadruple champion du monde du 10.000 m, tente de minimiser l'importance de ce premier marathon, il n'empêche qu'il aborde, à 29 ans, le plus grand tournant de sa carrière internationale, vieille d'une décennie et uniquement entachée de deux défaites. Certes, il a multiplié les bonnes performances en remportant les semi-marathons de Bristol et de Lisbonne. Lors de sa longue préparation physique, il a même fait jeu égal avec des coéquipiers chevronnés, à l'image de Tesfaye Jifar, dernier vainqueur du marathon de New York, et Tesfaye Tola, médaillé de bronze au marathon des JO de Sydney. L'entraîneur fédéral du marathon, le capitaine Tolossa Kotu, est convaincu, quant à lui, que le pari de "Gebre" sera "couronné de succès, vu le gros travail (respiration-endurance-physique) fourni cette saison". "Notre équipe est complète, malgré l'absence du champion du monde et olympique du marathon, Gezahegne Abera, et performante", estime-t-il. Reste deux inconnues, l'inexpérience de Gebreselassie sur cette distance et les conditions météorologiques. L'athlète, au palmarès incomparable, ne cache pas sa préférence pour un temps ensoleillé à Londres. Malgré la forte pression médiatique, et quel que soit son résultat à Londres, Haile Gebreselassie prévoit de continuer sur les longues distances: "je participerai ensuite à plusieurs marathons, à des semi-marathons ainsi qu'à des 10.000 m, pour la vitesse, avant de viser des chronos".
Maître incontesté de l'athlétisme mondial depuis dix ans, l'Ethiopien Haile Gebreselassie sera au départ de son premier marathon international dimanche à Londres, avec l'espoir de se montrer encore à son avantage face à ce nouveau défi.
"C'est un test pour moi. Si les résultats ne suivent pas, il n'y aura aucune incidence sur mes performances antérieures et je l'accepterais. Mais si cela se passe bien, ce sera un nouveau départ pour moi", a déclaré à l'AFP, sourire aux lèvres, l'actuel détenteur des records du monde des 5000 et 10.000 m. "Je suis en très bonne condition physique, je n'ai rien à craindre", a ajouté "Gebre", en précisant avoir mis un soin particulier à travailler sa "respiration" avant son départ, mardi, pour la capitale anglaise. Le marathon de Londres, auquel est également inscrit le Kenyan Paul Tergat, marquera les grands débuts sur cette distance de Haile Gebreselassie. "Londres sera ma course numéro un", a-t-il précisé, en refusant se hasarder au jeu des pronostics. "Je préfère me taire, j'ai fait ce que je devais faire, j'ai accompli ce qui était attendu de moi, le reste, on verra sur place", a-t-il ajouté. Au yeux des Ethiopiens, une victoire sur cette distance mythique permettrait à "l'invincible guerrier" de rejoindre, voire de dépasser Abebe Bikila, double vainqueur des jeux Olympiques de Rome en 1960 et de Tokyo en 1964, dans le club ultra-fermé des "plus grands athlètes éthiopiens de tous les temps". Préférence pour le soleil Mais si "Gebre", quadruple champion du monde du 10.000 m, tente de minimiser l'importance de ce premier marathon, il n'empêche qu'il aborde, à 29 ans, le plus grand tournant de sa carrière internationale, vieille d'une décennie et uniquement entachée de deux défaites. Certes, il a multiplié les bonnes performances en remportant les semi-marathons de Bristol et de Lisbonne. Lors de sa longue préparation physique, il a même fait jeu égal avec des coéquipiers chevronnés, à l'image de Tesfaye Jifar, dernier vainqueur du marathon de New York, et Tesfaye Tola, médaillé de bronze au marathon des JO de Sydney. L'entraîneur fédéral du marathon, le capitaine Tolossa Kotu, est convaincu, quant à lui, que le pari de "Gebre" sera "couronné de succès, vu le gros travail (respiration-endurance-physique) fourni cette saison". "Notre équipe est complète, malgré l'absence du champion du monde et olympique du marathon, Gezahegne Abera, et performante", estime-t-il. Reste deux inconnues, l'inexpérience de Gebreselassie sur cette distance et les conditions météorologiques. L'athlète, au palmarès incomparable, ne cache pas sa préférence pour un temps ensoleillé à Londres. Malgré la forte pression médiatique, et quel que soit son résultat à Londres, Haile Gebreselassie prévoit de continuer sur les longues distances: "je participerai ensuite à plusieurs marathons, à des semi-marathons ainsi qu'à des 10.000 m, pour la vitesse, avant de viser des chronos".
Source AFP
