Mehdi Baala a battu le record de France du 1500 m en s'imposant en 3 min 30 sec 97/100 lors de la réunion d'athlétisme de Paris/Saint-Denis, vendredi au Stade France.L'ancien record apppartenait à Driss Maazouzi qui avait couru en 3 min 31 sec 45/100, le 19 juillet 2002 à Monaco.
Le champion d'Europe en titre a également établi la meilleure perfomance mondiale de l'année, qui était de 3 min 31 sec 17/100 par le Kényan Cornelius Chirchir depuis le 12 juin à Ostrava (Slovaquie), en devançant le Kenyan Bernard Lagat (3:31.40), vice-champion du monde.
Baala détient maintenant tous les records de France du 800 m, du 1000 m et du 1500 m en salle et en plein air.
Dans une course montée "sur mesure" pour le Strasbourgeois, tout s'est déroulé comme l'avait souhaité Baala.
Après le bon travail des deux lièvres, Baala s'est retrouvé en tête avant le dernier tour avec dans sa foulée Lagat. Mais, dans les 400 derniers mètres, le Français (24 ans) résistait au Kényan, qui le poussait même vers ce record qu'il avait annoncé avoir dans les jambes.
"Je suis surtout très heureux d'avoir gagné sur les futurs favoris des Mondiaux", a soufflé Baala, qui est le troisième Tricolore de la soirée à réaliser les minima pour les Mondiaux après Maria Martins (1500 m) et Ismaïl Sghyr (5000 m).
Baala est seulement le deuxième Français à s'imposer au Stade de France, où se déroule la réunion depuis 1999, après le perchiste Romain Mesnil l'an passé.
