Benoît «Z» champion de France
 

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Le Lillois Benoît Zwierzchlewski s’est imposé, dimanche, lors du marathon de Reims. Il est devenu à 24 ans, le nouveau champion de France de la distance.

Très en vue lors du marathon de Paris (9ème), Benoît «Z» a terminé sa saison aussi bien qu’il l’avait commencée en remportant le marathon de Reims comptant cette année comme championnat de France. Le Lillois a établi par la même occasion son meilleur chrono personnel en 2h10’47’’ (contre 2h10’51’’ en 1998).
Né à Mouscron (Belgique), le jeune spécialiste des longues distances s’était signalé pour la première fois en 1994 en devenant champion de France junior sur cross et 5000 mètres, avant de se tourner essentiellement sur le semi-marathon et le marathon.

Parti seul aujourd’hui, au 33e kilomètre, il a devancé le Marocain de l’EA Franconville, Afata Aitzouri, de 1’40’’ et les Français, Bagy et Zeroual, d’un peu plus de deux minutes. Hakim Bagy avait remporté ici-même en 1999, sur un parcours légèrement différent et plus grimpant, le titre de champion national en 2’15’’18.

Chez les dames, le titre est revenu à Chantal Dallenbach, vainqueur en 2h33’34’’. Christine Mallo et Céline Cormerais complètent le podium de cette 17ème édition du marathon champenois.